ZEN、そして今 – iFiの最新のシグネチャー・エディション
iFiは、数々の受賞に輝くZEN DACとZEN CANを見直し、性能を向上させた「シグネチャー」エディションを生み出し、さらに高レベルなパフォーマンスを実現しました。
答えは、声をあげての「イエス」でした。こうしてZEN DAC SignatureとZEN CAN Signatureは登場したのです。どちらのモデルも、新たにスマートな装いで登場します。現行のZENシリーズ製品のグレイ仕上げとは違い、深いスペース・ブルー仕上げの158mm×35mm×100mmのアルミニウム・エンクロージャーです（iFiはこの色を特別仕様のSignatureエディションに使用し、他と差別化しているのです）。
ZEN DAC Signature、ZEN DAC Signature、ZEN Signature Setは近日の発売を予定しております。
ZEN DAC Signature
2019年の秋に発売して以来、iFiのベストセラーとなったZEN DAC（19,600円[税込]）は、大成功を収めました。この価格帯でこの性能に迫るDAC＆ヘッドフォンアンプは、他にはありません。それは数々の主要な賞が証明しています。この優れたプラットフォームをベースにして、ヘッドフォンアンプ・ステージを取り除いてフルバランス回路をアップグレードし、28,600円(税込)への値上がりと引き換えに、最高に純粋なサウンド・パフォーマンスを望む人のためのDACを生み出しました。ZEN DAC Signatureです。
純粋なDAC
現行のZEN
DACと比較すると、ZEN DAC Signatureは、特化した、純粋主義的な設計になっています。内蔵ヘッドフォンアンプがないので、その唯一の目的は、ヘッドフォンアンプであれスピーカー用のアンプであれ、あるいはアクティブスピーカーであれ、要は外付けのアンプに信号を送ることです。この回路の単純化によって、信号経路と最重要な部品のアップグレードの機会を得ることができました。現行のZEN DACは、並外れた低価格でフルバランス回路設計の利点を導入しましたが、ZEN
DAC Signatureは、強化されたトゥルー・ディファレンシャル・バランス・トポロジーによって、さらに性能を高めています。
鍵となる表面実装回路部品がハイエンドのものにアップグレードされていますが、それにはPanasonicのOS-CONやエルナー社のSilmlic IIコンデンサーも含まれています。回路も洗練され、短くダイレクトな信号経路を確保して、最高に純粋な信号伝送を実現しています。これによって、サウンドの細部や表情がさらに向上しています。
ZEN DAC Signatureのデジタル・ステージは、賞を獲得したZEN DACの「トゥルー・ネイティブ」アーキテクチュアを保持しており、これがPCM（32ビット/384kHzまで）、ネイティブDSD（DSD256まで）、DXDを「ビットパーフェクト」で処理します。ハイレゾ・ストリーミングのテクノロジーであるMQA（Tidalの「HiFi」Tierで使用）も装備しています。入力オーディオ・データのサンプリングレートは、アルミニウム製のボリューム・コントロールの後ろにあるマルチカラーのLEDで表示されます。
iFiがプログラムしたXMOSチップ（USB入力のデータを処理します）と、ジッターを除去したオーディオファイル・グレードのオシレーターによって、デジタル・オーディオ信号の受信、処理、アナログ変換が模範的に実行されます。
接続の利便性
ヘッドフォンアンプとそれに関連した前面出力端子をなくしている点を除けば、ZEN DAC Signatureの接続の利便性は現行のZEN DACと同じです。USB B入力は「スーパースピード」のUSB 3.0に準拠するとともに、USB 2.0とも互換性があります。エイシンクロナスなので、データ・レートはZEN DAC Signatureの専用オーディオ・クロック回路でレギュレーションされ、その結果、ソース機器からの精確でジッターのないデータ伝送が実現します。
USB入力に加えて、ステレオ・ペアのRCAソケット（アンプへのシングルエンド接続用）とペンタコン4.4mm出力端子を装備しています。比較的新しいペンタコン4.4mmインターフェースは、伝統的な大型のXLRコネクターを装備できないコンパクトな製品間でのバランス信号伝送を可能にします。バランス入力端子を備えたアンプやアクティブ・スピーカーに接続すると（4.4mmペンタコンまたは4.4mm→XLRケーブル経由でのステレオXLR入力）、ZEN DAC Signatureのフルバランス回路設計の利点をフルに耳で聞くことができます。この接続を可能にするために、iFiはバランス・ケーブルを自社製造していますが、他社のケーブルを使用することも可能です。
現行のZEN
DACと同じように、ZEN DAC Signatureの出力設定も「variable 可変」と「fixed 固定」を切り替えることができます。「variable」を選択すると、ボリュームをコントロールできるので、ZEN DAC Signatureをプリアンプとして使い、パワーアンプにダイレクトに接続することができます。「fixed」を選択すると、ボリューム・コントロールをバイパスするので、出力を4.2V（バランス）または2.1V（シングルエンド）に固定して、ボリューム・コントロール機能を備えた外付けアンプ、プリメインアンプ、アクティブ・スピーカーに接続することができます。
ZEN CAN
Signature
2020年に発売されたiFiのZEN CANは、ZENシリーズと共通のコンパクトなアルミニウム・ケースに入ったオール・アナログ・ヘッドフォンアンプとして、ZENシリーズのラインナップを広げました。24,200円(税込)という値段でありながら、その何倍もの価格のハイエンド・ヘッドフォンアンプ用に使用される多くの機能を惜しげもなく投入しています。タフな負荷のヘッドフォンもドライブする能力、バランス回路設計、消え入るほどの低レベルの歪み、最適のパフォーマンスになるようにサウンドを好みに応じて調整できる多様な機能 – これらはどれもこの価格ではきわめて珍しいものです。
オール・アナログ設計なので、ZEN CANにはデジタル入力がありません。アナログ出力を備えたオーディオ・ソースなら、どれにでも接続することができます。DAP（デジタル・オーディオ・プレーヤー）、ノートパソコン、タブレット、スマートフォンのヘッドフォン出力端子、あるいはまた、DACやフォノステージのRCA出力端子などです（当然iFi製のものを含みます）。ヘッドフォンアンプとしてだけでなく、プリアンプとしての機能も兼ね備えているので、パワーアンプやアクティブ・スピーカーに接続することもできます。
ActiveEQ
– オーダーメードのイコライゼーション
28,600円(税込)のZEN CAN Signatureは、強化された回路設計でさらに音質を改善していますが、現行ZEN CANの多様な機能も保持するとともに、さらに特別な機能を加えています。周波数カーブ全体にわたって精密に設計された専用EQ（イコライザー）カーブが、ヘッドフォンの人気モデルから最高の音を生み出すのです。
ActiveEQと呼ばれるこの新機能は、アクティブ・コンポーネントとパッシブ・コンポーネトを組み合わせて、特定のヘッドフォンに合った特別なEQカーブを生み出し、それをノイズや歪みをまったく感じさせることなく、アナログ領域で実行します。ZEN CAN Signatureは、「Massdrop × Sennheiser HD 6XX」専用のActiveEQを装備しています。この人気の高い高音質ヘッドフォンは（国内では未発売ではありますが、全世界で現在までに12万個売れています）、SennheiserのHD650をベースにしてDrop.com専用に製造されたもので、中域のパフォーマンスは優れていますが、低域と高域には多少の癖があり、それは周波数レスポンスの測定値を見ればわかります。
「HD
6XX」のボタンを押すと、ZEN CAN Signatureは周波数帯域全体にわたってヘッドフォンのレスポンスの特徴を補正するために信号を測定・調整して、そのパフォーマンスを、まるでオーダーメード・スーツのようにHD 6XXに精確に合わせます。このActiveEQカーブの利点は、SennheiserのHD650ヘッドフォンにも適用することができます。同じ音の特徴を持っているからです。この機能は、スイッチで有効にしたり無効にしたりすることができます。ActiveEQを使用しない場合は、ZEN CAN Signatureのパフォーマンスは、あらゆるタイプのヘッドフォンとIEMから最大の能力を引き出すように巧みにバランスが取られています。
フル装備
ActiveEQを別にしても、ZEN CAN Signatureは現行のZEN CANと同様に印象的な機能を贅沢に備えています。フロント・パネルの中央にはなめらかに動くボリューム・コントロールがあり、そのまわりにいくつかのソケットとボタンが配置されています。左側の電源ボタンと入力スイッチのそばにはゲイン選択のコントロール・ボタンが置かれています。6dB刻みの4つのゲイン設定によって、接続されたヘッドフォンにアンプを精確に合わせることが可能になります。ユニティー・ゲイン（0dB）は、感度の高いIEMを低ノイズで駆動するのに有用です。ゲインの設定を高くすると、もっと負荷の大きなヘッドフォンから最大限の能力を引き出して、すばらしいダイナミックレンジを生み出します。
右側には、ヘッドフォン出力端子が2つ配置されています。標準的なシングルエンド・コネクターを備えたヘッドフォン用の6.3mm出力端子（すべてのヘッドフォンに対応します）と、バランス接続が可能なヘッドフォン用の4.4mmペンタコン・バランス出力端子です。高品質なヘッドフォンとIEMが増えていますが、それらは4.4mmペンタコン・コネクターを備えているか、オプションで標準のケーブルを4.4.mmペンタコン・コネクターに取り替えることができるようになっています。このペンタコン端子は、そのようなヘッドフォンやIEMの性能を最大限に引き出すことができるのです（インピーダンスの高いヘッドフォンには特にお奨めします）。
ヘッドフォン・ソケットの隣には、ActiveEQモードを切り替えるボタンと、さらに音質を調整するXSpaceのボタンが置かれています。このアナログ処理モードは、ヘッドフォンで音楽を聞いている時に生じる「頭の中で音が鳴っている」効果を補正し、ヘッドフォンの音場を効果的に広げて、もっと空間感の豊かな、スピーカーを聞いているような体験を生み出します。
背面には、ステレオRCA入力端子と3.5mmシングルエンド入力端子、そして4.4mmペンタコン・バランス入力端子が配置されています。4.4mmバランス出力端子も備えているので、バランス入力端子を備えたパワーアンプに接続することができます。
パワーのバランス
現行のZEN CANと同じように、ZEN CAN Signatureはデュアルモノ・トゥルー・ディファレンシャル・バランス回路を備えています。通常はハイエンドのヘッドフォンアンプ用に使用されるトポロジーです。また、iFiのフラッグシップ・ヘッドフォンアンプPro iCANのために開発されたディスクリートAクラス回路から取り入れた数々の要素も備えています。鍵となる部品もアップグレードされているので（PanasonicのOS-CONやエルナー社のSilmic IIコンデンサーなど）、ZEN CAN Signatureの名にふわしく、パフォーマンスが向上しています。
アンプの駆動能力も巨大で、シングルエンド出力の32Ωで1600mW（7.2V）を、バランス出力の300Ω以上で15Vを生み出すので、多量の電流を必要とするプレーナー型ヘッドフォンも難なく駆動します。超低歪みで、音は細部まで豊かで、ダイナミックスは魅力的で、あらゆるタイプのヘッドフォンを易々と駆動するZEN CAN Signatureは、真に超絶的なヘッドフォンアンプを現実的な価格で実現しているのです。
価格とパッケージのオプション
ZEN DAC SignatureとZEN CAN Signatureはそれぞれ28,600円(税込)で発売しますが、「ZEN Signature Set」も55,000円(税込)で提供します。ZEN DAC SignatureとZEN CAN Signatureとハイパフォーマンスの4.4mmバランスケーブル、iFi audioの4.4 to 4.4 cable（単体では10,780円[税込]）をセットにしたものです。ZEN DAC SignatureとZEN CAN Signatureを組み合わせて使うと、デジタルでもアナログでも、すばらしいデスクトップ・ヘッドフォン・システムができあがります。並外れたパフォーマンスと柔軟な対応性を驚異的な価格で実現するiFiのZENシリーズの名声がさらに高まることでしょう。
入力電圧：DC5V/2.5A, AC100-240V、50/60Hz
入出力：
入力：USB3.0 Bソケット（USB2.0互換）
出力：4.4mmバランス/RCAシングルエンドライン出力
対応フォーマット：
44.1/48/88.2/96/176.4/192kHz PCM
2.8/3.1/5.6/6.2/11.2/12.4MHz DSD
353/384KHz DXD
MQAレンダラー対応"
4.4mmバランス：2V/最大6.2V（可変）、4.2V（固定）
出力インピーダンス：
バランス：<= 200Ω
消費電力：
無信号 ～ 0.5W
入力電圧：DC5V/2.5A, AC100-240V、50/60Hz
入出力：
入力：4.4mmバランス、RCAシングルエンド、3.5mmシングルエンド
出力：4.4mmバランスライン出力、4.4mmバランスヘッドフォン出力、6.3mmシングルエンドヘッドフォン出力
最大出力：
バランス：
>15.1V/385 mW (@ 600Ω)
>11.0V/1890mW（@64Ω）
シングルエンド：
>7.6V/98 mW (@ 600Ω)
>7.4V/870mW（@64Ω）
THD & N：
バランス：7.4V RMS
無信号 ~5W
内容品：ZEN DAC Signature、ZEN CAN Signature、4.4 to 4.4 cable
保証期間：12ヶ月
