2015年10月28日水曜日

Windows用新ドライバーV2.26.0をリリース

iFI-Audio製品をWindows（Vista、7、8、8.1、10）で使うための新しいドライバーV2.26.0がリリースされました。

http://ifi-audio.jp/driverdownlord.html


これは以下の製品をサポートしています。他の製品ではお使いいただけません。

●iFi nano iDSD
●iFi micro iDAC
●iFi micro iDAC2
●iFi micro iLink
●iFi micro iDSD
●iFi RETRO Stereo 50
●AMR DP-777（日本未発売）


This V2.26.0 driver update contains improvements and bug fixes, including:
このドライバー･アップデードV2.26.0には、以下の改良点とバグ修正が含まれています。

• Improvements  改良点
1. Stream startup optimized to reduce startup latency. Startup delay is reduced from ~100ms to ~20ms  
ストリーム・スタートアップが、スタートアップ時のレイテンシー（潜在時間）を短縮するように最適化されました。スタートアップ遅延が、-100msから-20msに短縮されました。

2. DFU GUI utility: status output revised, improved support for resizeable dialog, another firmware upgrade now requires to restart the application, ESC key doesn’t close the application
DFU GUIユーティリティー: ステータスの表示が改訂され、リサイズ可能なダイアローグのサポートが改良されました。ファームウェアをさらにアップグレードする際に、アプリケーションを再スタートするように求められるようになりました。ESCキーを押してもアプリケーションが閉じなくなりました。

3. Subdevice creation is more generic now: a subdevice will be created for any IAD or interface that is not claimed by Audio, MIDI, DFU
サブデバイスの生成が以前よりも幅広く対応できるようになりました。Audio、MID、DFUが対応していないどんなIADやインターフェース用にもサブデバイスが生成されるようになりました。

4. Stream formats (alternate settings) parsing is more flexible now. PCM and RAW/DSD formats can be placed in any order
ストリーム・フォーマット（オルタネートセッティング）の解析が以前よりもフレキシブルになりました。PCMとRAW/DSDフォーマットをどのような順序でも配列することができます。
Automatic uninstall of earlier version from 2.0 upwards
バージョン2.0以降は、以前のバージョンが自動でアンインストールされるようになりました。

• Bug fixes バグフィックス（以下の症状が改善されました）
1. ASIO streaming stops unexpectedly if control panel defers closing a handle of an already removed device
コントロールパネルが、削除されたデバイスのハンドル（ポインター）を閉じるのに時間がかかる場合に、ASIOのストリーミングが不意に停止する。

2. On device add/remove ASIO Reset was unnecessarily issued to all ASIO host instances including those attached to another device instance
デバイスの追加･削除において、ASIO ResetがすべてのASIOインスタンス（他のデバイスのインスタンスに添付されたものを含む）に不必要に発行される。

3. Control panel app: – close handle on device remove, even if the app is hidden
コントロールパネルapp: appがバックグラウンドで実行中の場合であっても、デバイスを削除するハンドルが閉じられる。

4. DFU wizard app: – ‘ready’ status not displayed before the firmware was specified
DFUウィザードapp: ファームウェアが特定されないと、「ready」 のステータスが表示されない。

5. Control panel app: focus was caught after PnP events when minimized to Systray
コントロールパネルapp: Systrayに最小化された時、PnP（プラグアンドプレイ）イベントの後にフォーカスが固定されたままとなる。

6. Audio Control descriptor parsing for MIDI was not working for all UAC 1.0 devices
MIDI用に解析をするAudio ControlデスクリプターがすべてのUAC1.0デバイスで動作しない。
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2015年8月31日月曜日

DSD256用のファームウェア5.0にフレーバーをつけました　「どれにしますか？」

DSD256用の最新ファームウェア5.0に
フレーバーをつけました
バニラ、ストロベリー、チョコチップ… どれにしますか？

DSD DoP革命 － iFiファームウェア・バージョン5.0が新時代の到来を告げます。
iFiでは、ソフトウェアを社内で開発すると言えば、まさにそのとおりのことをします。今回は、ファームウェア・バージョン5.0（そしてそのサブバージョン）によって、私たちはさらに上へ、そしてさらに先へと進化しました。その理由は:
  1. ファームウェア・バージョン5.0｢バニラ Vanilla｣は、DoP経由のDSDを最適化して、DSDと同等のパフォーマンスを実現します。クリック音がなく、ASIOによるネイティブDSD（これまではWindowsのみで可能でした）と同等の音質を実現しているのです。DoPの30％のデータ・オーバーヘッドを保持しながら、iFiのファームウェアのスペシャル・コード最適化機能が、ASIOネイティブと同等の音質に引き上げています。音の良さという点では、どちらのプロトコルも今では同等になっています。
  2. スペシャル・サブバーション・ファームウェア5.0A｢ストロベリー Strawberry｣は、Mac OSやiOSで用いられているDoP経由のDSD256を可能にします（nano iDSDとmicro iDAC2のみで利用可能です）。Windows、OSX、Linusなどのコンピューター・プラットフォームはもちろん、スマートフォンやストリーマーを含むすべての主要なコンピューター・プラットフォームで、DSD256をサポートします。
  3. 追加サブバージョン・ファームウェア5.0B｢チョコチップ Choco Chip｣は、Android及びそれと同様の機器用に、micro iDSDのスリープモードを無効にします。これによって、最近の世代のAndroidを使用したスマートフォン、タブレット、ファブレットからmicro iDSDが電力を引き出すのを防ぎます。同時に、micro iDSDがスリープモードに入るときに生じていたクリック音やポップ音も防ぎます。
DSDとDoP革命の背景
DoP DSDは、PCMとDSD-DoPの切り替え時に、機構上どうしてもノイズが生じると知られています。この問題は、（すべてのではなく）いくつかのごく限られた再生ソフトウェアで扱われてきました。DSD再生において多くのソフトウェアがこの問題に苦労しているのは、そのためなのです。

そこで私たちiFiは、この問題を自ら取り上げて、｢（PCの）箱の外で｣考え、この｢上流にある｣問題を｢下流の｣ファームウェア・レベルで解決し、それを私たちのDSD再生が可能な機器のすべてに搭載することにしました。1年以上かかったこの過程で、私たちはDSD-DoPとPCMの相違があれこれ厄介を生み出す多くの分野で、問題を解決したのです。

DoPは音質が劣るとよく言われますが、ファームウェア内のコア・コードとクロックシステムを調整することによって、この点は今では（話にならないレベルではなく）議論できるレベルにまでなっています。というのも、私たちはDoPとネイティブDSD再生を比較対照することによって、プロセッサーを利用するという考え方を排除したからです。

ですから、ネイティブDSD（ASIO方式）とDoPのどちらでも、すばらしいDSD音質を引き出すことができるのだと確信して、そしてあとはご自身の体験に基づいて、どちらかを選択してください。DSDとPCMの場合と同じように、私たちはDSDとDoPのどちらも、同じくらい好きなのです。

そして、従来のファームウェアではASIOでしか対応していなかったnano iDSDのDSD256（11.2MHz）はDoPでも対応することになりました。すでにiOSにはHibikiを始めとしてONKYO HF PLEYER、KORG iAudioGate、KaiserToneなど多くのDSD256対応アプリがあり、それらはすべてDSD256の伝送にDoP方式を採用しています。これまでも、ポータブルDACでDoPによるDSD256に対応しているのはmicro iDSDだけでしたが、5.0A｢ストロベリー Strawberry｣を適用したnano iDSDもその列に加わることになるのです。






●ファームウェア5.0「バニラ」Vanilla(for all)
  1. 適用可能機種：nano iDSD／micro iDSD／micro iDAC2／Retro Stereo 50
  2. 解説：すべてのOSに対応し、すべての特徴がオリジナルの機器のスペックと同じ。2015年9月以降に出荷されるiFi製品に搭載（iLink、iDACを除く）。
  3. 既知の問題：nano iDSDとmicro iDAC2においてDSD256はASIO経由でのみ利用可能（DoPではDSD256再生不可）。micro iDSDのみスリープモードにしたときある種のスマートフォンから電力を引き出すことがある。

●5.0A「ストロベリー」Strawberry(only for some)
  1. 適用可能機種：nano iDSD／micro iDAC2
  2. 解説：nano iDSDとmicro iDAC2で、MAC OSX、iOS、Android、Linux上でDSD256が可能になるバージョン。DoP経由のDSD256を可能にしたい場合のみ必要。他の機能は通常のバージョン5.0と同様。
  3. 既知の問題：システムオーディオ（Mac OSX、iOS、Android、Linux）使用時には、OSがサポートしていれば、オーディオのデフォルトが768kHzのアップサンプリングに設定される。nano iDSDとmicro iDAC2は、768kHzのPCMの｢無音｣信号を受け取ると、出力をミュートしてしまうので、デフォルトのサンプリングレートを手動で384kHzに設定して、出力を可能にする必要がある。

●5.0B「チョコチップ」Choc Chip (many contain nuts, not for everyone)
  1. 適用可能機種：micro iDSD
  2. 解説：micro iDSDのみに使用！ Android及びそれと同様の機器で使用する際に、スリープモードを無効にする。
  3. 既知の問題：スリープモードを無効にすることによって、最近の世代のAndroidを使用したスマートフォン、タブレット、ファブレットからmicro iDSDが電力を引き出すのを防ぐ。同時に、micro iDSDがスリープモードに入るときに生じていたクリック音やポップ音も防ぐ。既知の問題：USB入力使用中にはSPDIF入力は使用不可。スリープモードがないので、通常のバージョン5.0と比べて実質的にバッテリー駆動時間が短くなる。

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2015年8月26日水曜日

Retro発売のお知らせ

iFI Audio Retro（Stereo50、LS3.5）は本国にてさらなる音質向上および生産性の向上を目的とした基板設計の変更を行ったため、日本で再度技適認証を行う必要が生じるなど、諸外国に比べて発売スケジュールに大きな遅れが出ておりましたが、このたびようやく技適証明を始めとする法的認証手続きが完了し、8月31日（月）に発売開始決定となりましたことをお知らせいたします。（※地域、流通の事情により一部前後する可能性アリ）
独自のプログラミング技術で世界最高スペックDSD512（22.5MHz/24.6MHz）/PCM768KHzへの対応を可能にしたUSB-DAC、AptXに対応したBluetooth、7種類のカーブ（RIAA、CCIR/Teldec、Columbia、Decca、DMM、EMI）に対応したフォノイコライザー、この価格帯としては破格の出力を持つ真空管+A級アンプ（25W+25W）、どんな低能率なヘッドフォンでも鳴らし切る7,000mWのヘッドフォンアンプを搭載したRetro Stereo50と、かつての名作BBCモニターを21世紀の視点から見つめなおし、iFIのオリジナルユニット、ノンネットワークによるタイムアライメントの追求、ダンピングを最小限に抑えるアコースティック・アクティブ・チューニングを採用したLS3.5、セットと分売でいよいよ日本上陸です！


なお、FUJIYA AVIC（東京・中野）、オリオスペック（東京・秋葉原）、ヨドバシカメラAKIBA（東京・秋葉原）において9月上旬より順次デモ機を設置させていただく予定です。
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2015年7月3日金曜日

iDAC2に新ファームウェア4.08を実装、DoPでもDSD256が可能に

新製品iDAC2について、追加のお知らせです。

micro iDAC2にはiFIの最新ファームウェア4.08が標準実装されています。


この4.08ファームウェアは、DSD再生にDoP（DSD over PCM）方式しか選択できないMacユーザーのために開発されたものです。iFIのDSD推奨再生方式がASIOであることに変わりはありませんが、現在のところMac OSの標準ドライバーでDSDを再生するためには、DoP方式以外は選択肢がないため、PCM705.6/768KHzを、Mac OS上でDoPで使うときだけ開放させることによってDSD256（11.2/12.4MHz）を再生可能とするものです。なお、ネイティブのPCM705.6/768KHz信号を入力してもブロックされるため、iDAC2の対応スペックがMac OS上でもWindows上でも

●DSD256（11.2MHz/12.4MHz）
●PCM352.8/384KHz

であることに変わりはありません。

iDAC2はiFI独自のファームウェアプログラミングにより、Mac OS上でも余計なドライバーの追加を必要とせず、Windowsと同じDSD再生スペック（11.2MHz/12.4MHz）を実現する、初のDAコンバーターとなることに間違いはないと思われます。
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2015年7月1日水曜日

「iDAC2」発売決定



好評いただいたnano iDSD、micro iDSDに引き続き、据え置きに徹したハイスペックDAC「micro iDAC2」を7月下旬に発売致します。

micro iDAC2はiDACの後継機であり、新規にバーブラウンチップを採用してDSD256、及びPCM384KHzまで対応させたのはもちろん、micro iDSDやnano iDSDのRCAライン出力では使われていない「クラスAチューブステート」（A級動作）、および「ダイレクトドライブ機能」（N-Channel J-FetとPNPバイポーラートランジスターを組み合わせ、ディスクリートに組んだもの）を採用し、ラインのアナログ出力を大幅強化した点も特徴です。

詳細については以下URLのiDAC2のページをご参照下さい。

7月11日（土）に中野サンプラザで開催される「ポタ研2015夏」（フジヤエービック主催）でご試聴いただけるほか、18日（土）には講師に野村ケンジ先生をお迎えして、秋葉原・オリオスペックにて他のiFI製品との聴き比べ試聴会を行います。

※急遽決定しました→7月4日（土）13:00～18:00
iFI micro iDAC2 試聴会 in e☆イヤホン秋葉原店店頭（試聴はヘッドフォン出力のみ）


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2015年6月17日水曜日

TASCAM Hi-Res Editor

本日リリースされたTASCAM Hi-Res Editorですが、早速nano iDSDとmicro iDSDをつかて再生のみ検証してみました。
Audio DeviceのところをプルダウンでiFi (by AMR) HD USB Audioに指定すれば問題なく再生できるようです。DSD11.2MHzでも問題はないようですね。取り急ぎご報告まで。


　






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2015年5月14日木曜日

16日からヘッドフォン祭（3） KINGSOUNDの静電型ヘッドフォンを参考出品

iFI-Audioの製品ではありませんが・・・・・
KINGSOUNDの静電型ヘッドフォンと専用アンプを6Fトップウイングブースで参考出品いたします。
KS-H3は113KΩ、能率116dbのヘッドフォンです。

また、専用アンプM-03はリチウムバッテリー内蔵モバイル型です。ミュンヘンのショウと同時世界初公開となります。




KINGSOUNDは2002年に香港を拠点に設立されたハイファイオーディオメーカーです。ヘッドフォンだけでなく、CDプレーヤー、静電型スピーカー、アンプも手がける総合メーカーです。本国WEBサイト

参考出品ですので、ご来場の皆様に忌憚のないご意見をおうかがいしたく思っています。
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16日からヘッドフォン祭（2）！iFI-Audioでパワー（電源）プレイ！

nano iDSDやnano iCAN、micro iDSDなどのバッテリー内蔵モバイル機種にご注目をいただいているiFI-Audioですが、iUSBPower、iTube、micro iCANも広範な支持をいただいています。

これまで、据え置き機種へのサードパーティー製電源アダプターに関するお問い合わせをいただき、以下の機種が適合することを確認いたしましたのでご報告させていただくとともに、春のヘッドフォン祭のiFI-Audioブースではすべて聴き比べていただけるよう準備しました。


※製品詳細については関口機械販売様のリンクをご参照ください。
※接続可能機種：micro iUSBPower、micro iCAN、micro iPhono、nano iCAN


※製品詳細についてはオーディオデザイン様のリンクをご参照ください。
※接続可能機種：micro iUSBPower、micro iCAN、micro iPhono、nano iCAN

●オーディオデザイン DCA-9VHD（上記の大容量モデル）

※製品詳細についてはオーディオデザイン様のリンクをご参照ください。
※接続可能機種：micro iTube、micro iUSBPower、micro iPhono、micro iCAN、nano iCAN
※このモデルはヘッドフォン祭オーディオデザイン様のブース（13F）でもiTube、iCANと組み合わせてお聴きいただけます。→お知らせ


※製品詳細についてはオリオスペック様のリンクをご参照ください。
※接続可能機種：micro iTube、micro iUSBPower、micro iPhono、micro iCAN、nano iCAN

そして、新しいiFI-Audio純正の電源アダプターiPowerについてもご試聴が可能です。

●iPower
9Vスイッチング電源でありながら、従来型の十分の1にノイズを抑えた製品
6月以降iFI製品に同梱予定、分売も計画中→時期未定



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2015年4月30日木曜日

ヘッドフォン祭でMEETS DSD256！最新音源を17日に初公開

着々と充実しつつあるDSD256（11.2MHz）の音源を、現在唯一のDSD256収録プロフェッショナルマシンであるPyramixシステムからのマスター再生、およびmicro iDSDを核としたiFIオーディオ製品で送り出し、TADの豪華なシステムで再生する豪華な試聴会。ヘッドフォン祭ならではの豪華ゲストを迎えての特別イベントです。
ヘッドフォン祭2日め（17日）、中野サンプラザ8F研修室12で開催します。

●日時：2015年5月17日（日）12:00～16:00
●会場：春のヘッドフォン祭2015 中野サンプラザ8F 研修室12
●入場：フリー／入れ替えなし ※椅子席30席／立ち見10名程度となりますので、満席で入場できない可能性もございます。あしからずご了承ください。


●第一部 12:00-12:45
iFI-Audio ✕ Net Audio ✕ Get NAVI
テクノボーイズDSD256の軌跡
トークゲスト：野村ケンジ、テクノボーイズ・パルクラフト・グリーンファンド（石川智久、フジムラトヲル、松井洋平）
概要：Net Audioでスタートした世界初のDSD256雑誌付録音源からGet NAVIの付録音源「ウィッチ☆アクティビティEDテーマ」まで約一年の軌跡を振り返る

●第二部 13:00-13:45
iFI-Audio ✕ OTOTOY
Polaris@赤坂BLITZ行われた世界初のDSD11.2MHzのダイレクトミキシング音源先行試聴！初公開
トークゲスト：奥田泰次（studio MSR）
Polaris DSD256ライヴ 先行試聴
概要：4月15日(水)に赤坂BLITZにて行われたPolarisのライヴを、エンジニア奥田泰次が、Solid State LogicのSSL AWS948とDSD11.2MHzでデジタル・オーディオ・ワークステーション「Pyramix」(ピラミックス)を使用して録音。本イベントでは、赤坂BLITZの楽屋に設置されたミキシング・スタジオやその録音時の写真を見ながら、録音の模様を奥田泰次と共に解説し、その音源を初披露する。

●第三部 14:00-14:45
iFI-Audio ✕ OTOTOY ✕ Net Audio
岩崎愛@HikarieでPyramixにて録音されたDSD11.2MHz音源試聴＆ミニライブ
トークゲスト：岩崎愛、高橋健太郎
スペシャル生ライヴ：岩崎愛
概要："浪速のノラ・ジョーンズ"の異名をとる女性シンガーの岩崎愛が、12月14日(日)、OTOTOY DSD SHOP 2014の会期中に、会場HikarieにてDSD11.2MHzでデジタル・オーディオ・ワークステーション「Pyramix」(ピラミックス)を使用して録音した音源のDSD11.2MHz試聴会を行う。また岩崎愛とエンジニアの高橋健太郎と共に、その録音時を振り返りながらのトークセッションや、岩崎愛のスペシャル・ライヴも予定。

●第四部 15:00-15:45
iFI-Audio ✕ FIX Records ✕ Net Audio
SONY乃木坂スタジオで録りおろし！Suara初のDSD256音源初公開
トークゲスト：Suara、岩井喬
Net Audio誌7月発売号付録DSD256音源の先行試聴
概要：名作「キミガタメ」「君のかわり」Net Audio誌付録音源先行試聴。Suaraさんご本人を迎えてのトークイベントあり

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2015年4月18日土曜日

iFI Retro 発売遅延のお知らせとお詫び

FI-AudioのRetro System（Retro STEREO 50、Retro
LS3.5、及びフルセットシステム）について、4月下旬」の発売予告を出しておりましたが、iFI本社オフィスより「Retroの梱包パッケージを再設計し、輸送上より安全なものに取り替えた上で日本向け輸出を開始する」旨の連絡が入りました。
すでにiFI-Audioの日本語ブランドサイトでもお知らせしておりましたが、2月下旬よりヨーロッパから発売を開始したRetroですが、梱包の不具合による破損事故の事例が若干ながら報告されており、日本での流通には万全を期す、との決定により今回の措置となりました。

 したがって、iFI Retroの日本での正式な発売は6月下旬に変更になりました。
ご予約いただきました多数のお客様に多大なご迷惑をお掛けすることをお詫びいたします。
iFI-Audio JP
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2015年4月13日月曜日

iFI Retro - Power is everything パワーこそすべて

しかし、最終的に真空管アンプを首尾良く作り出すのも、ぶちこわしてしまうのも、出力トランスなのです。そして私たちが使っているものは、黄金時代の、そしてまた現代の、どんなものよりも優れています。コンフィギュレーションにおいてストレートライン（トーンコントロールがバイパスされる）で使った場合、信号回路でそれより先にある唯一の素子は、モーター駆動される16ミリのAlps製ブラック・ボリューム・コントロールだけです。それだけなのです！



トーンコントロールを使う場合は、パッシヴ型のJamesタイプのネットワークを最適化したものを、ボリュームコントロールの前の回路やプリアンプ回路（これはmicro iCANに見られるA級チューブ・ステート回路に由来しています）に挿入します。ここでもまた、信号にとって重要なすべてのパーツに、MELF抵抗（MELF形炭素皮膜固定抵抗器）とC0G（積層セラミックコンデンサ）が使われています。

それでも、古くから言われていることがあります：「どんなアンプも、電源次第である」。ここが、私たちが決定的に伝統を断ち切っている点です。私たちは「レゾナント・パワー・コンバーター」と呼ばれるものを使っています。これは、評判の悪いことが多い（確かにそのとおりであることも多いのですが）スイッチ・モード・パワー・サプライ（SMPS）に、動作の点ではちょっと似ていますが、典型的なSMPSの激しいスイッチングや電流量の多いスイッチングは避けています。これによって、SMPSの音の問題の多くを避けることができるのです。

このパワー・コンバーターは非常に高周波で動作します。一般のACサプライよりもずっと高速で、レギュレーションも施されています。つまり、商用電源の電圧がどうであれ（85ボルトより下から265ボルトより上に至るまで）、公称電圧はきわめて安定しているのです。一般の真空管パワーサプライは、パワーを引き出すにつれて「たるむ」傾向にあり、これが真空管アンプの「ぼやけた低音」の原因だと言われることがよくあります。電源がレギュレーションされていれば、電源は、信号がないところから最高出力に至るまで安定し、その結果強固で引き締まった低音が確保できるのです。

これにはさらなる利点があります。私たちはヒーターと高圧電流のために信頼性の高いレギュレーションされた電圧を確保できるので、商用電源の電圧の変化に対処するための余剰な電圧を残しておく必要がありません。その代わりに、私たちは一般よりも大きなパワーを生み出す最大限のスペックの設計を行うことができます。出力のパワーが増したことで電源の電圧に降下がないので、同じ出力真空管を使ったクラシックな設計の場合よりも、アンプからもっと大きなパワーを生み出すことができるのです。

そしてもちろん、レギュレーションされた電源は、ノイズが非常に低くなっています。Retro Stereo 50はSN比が2.83ボルト出力時に95dB（A）以上になっています。

Source: AMR/iFi measured on AP2

これは、多くのクラシックな設計のアンプの70ｄB（A）程度のSN比に匹敵します。そして今日でさえ多くの伝統的な設計の真空管アンプは80dB（A）以上のSN比を確保しようと苦闘しているのです。



注：上記2つのグラフは、X軸とY軸がまったく同じですから、並べて適切に比較することができます。

さらに重要なのは、Retro Stereo 50のノイズは、すべて真空管ノイズ（「チューブ・ラッシュ」とよく呼ばれます）であり、商用電源の周波数のせいだとされることのあるハム成分が存在しません。実際の場面でこれが意味するのは、たとえばもしも90dB/W/mのスピーカー（たとえばRetroのシステムに組み合わされるLS3.5）がRetro Stereo 50に接続された場合、1メートルの距離でのどんなノイズも、可聴限界よりも5dBほど低いということなのです。

したがって、Retro Stereo 50の場合は、いっそう微妙なところで美しい音が確保されていることになります。細心のテクノロジーとクラシックな真空管設計を組み合わせて、世界で最良のものを生み出しているのです。クラシックな真空管ではありますが、多くの人が真空管から連想するネガティブな側面（ノイズ、帯域の制限、パワーの制限、ぼやけた低音）はないのです。
 
実のところ、優れたスポーツカーがそうであるように、エンジンを吹かせば吹かすほど、反応が良好になります。Nirvanaを再生したいですか？ Retro Stereo 50はきっとこう言うでしょう。「そんな小さな音量で僕をくすぐるのはやめてくれ。さあ、どんどん音量を上げようぜ」。

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Retroの超高品質パーツ、さらにそれ以上

Retro Stereo 50の真空管増幅回路の残りの部分は、MELF抵抗（MELF形炭素皮膜固定抵抗器）を含む現代のSMDコンポーネント（表面実装部品）を使用してはいますが、まったくクラシックなものです。



C０Gキャパシター（積層セラミックコンデンサ）も使用しています。。。



旧友（昔なじみの回路）のパフォーマンスを新しい高みへと押し上げてくれるのです。。。

これらのパーツはいかに良質か？
説明しましょう。改良されたAMRのシグネチャーシリーズでは、それまでAMR機器のデジタルセクションに使われていたSanyo製の OSCON（導電性高分子アルミ固体電解コンデンサ）に代わって、C0G（積層セラミックコンデンサ）が使われています。品質向上テクノロジーの例がこれです。そうです、これらの方法は、クラウドデザインで取り上げられたように、micro iDSDでも使われているのです。

真空管回路自体は超シンプルですが、同時に高度に洗練されてもいます。

ECF82ドライバー真空管は、「コンパウンド（複合）真空管」と呼ばれています。小さなシグナル5極管とかなりハイパワーな3極管を含んでいるのです。



5極管は唯一のボルテージ・ゲイン・ステージとして用いられています。この点で、ウェスタン・エレクトリックのクラシックな91Aアンプの設計に非常によく似ています。この91Aアンプは、シングルエンド・オペレーションによる300B真空管を世界に示したもので、真空管マニアの間では今なお最高の評価を保っているのです。



3極管は、5極管のゲイン・ステージと直接カップリングされており、「スプリット・ロード・フェーズ・スプリッター」と呼ばれるものとして動作します。これは2つの絶対的に等しい、しかし正反対のドライブ信号をパワーステージに供給します。この3極管はきわめてパワフルなので、私たちはこのパワーを使って、パワー真空管のためのパワフルなドライブ・ステージを創り出しています。EL84アンプのドライバーとしてよく使われているECC83真空管よりもずっと良好なドライブ力を持っているのです。

アンプ内の唯一のカップリング・キャパシター（ドイツのWima MKP-04タイプ）がドライバー・ステージとEL84パワー真空管をつないでいます。このEL84パワー真空管は、メンテナンスが容易なように、そしてまた調節不要で使用できるように、カソード・バイアス・モードで動作します。出力ステージは、「ウルトラ・リニア」と名付けられたコンフィギュレーションを使用しています。これによって、5極管動作による高効率性と3極管動作によるなめらかで音楽的なサウンドが良好にミックスされるのです。出力インピーダンスと歪みを低減するために、15dBほどのネガティブ・フィードバックが使われていますが、これはパフォーマンスを向上させながらも、多くのソリッドステートアンプが苦しんでいる、冴えのないハイフィードバック・サウンドをあまり生み出さないようにするのに、ちょうど良い数値なのです。

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2015年4月12日日曜日

iFI Retro STEREO 50に採用されたEL84Xとは何か？ そして他のEL84真空管とどう違うのか？

お客様からの質問…



私たちはレコード、SET（シングルエンド3極管）、フルレンジスピーカーが大好きで、様々な真空管をテストし、計測し、試聴した結果、EL84Xを見つけました。それは私たちが、一般に使われている6922sファミリーと比較した結果、GE5670プレミアム・ファミリーに出会ったのと同じようなものです。



EL84XはEL84とほぼ同じなのですが、現在製造されているEL84真空管と比較すると、主として評価が高い点、そしてもう少し音質が良い点が違います（少なくともRetro Stereo 50では、にんまりです）。



このブランド及びモデルの真空管の音質は、そのまま電気的特性につながっています。たとえば、ピーク・カソード・エミッション（陰極の電子放出量の上限）が標準的なEL84よりも高いので、より高いピーク電流を保持することができるのです。私たちの記録には、他の細かな点でもこの真空管が優れているという側面が多数記載されています。



EL84を使用したアンプの中には、何の変更もなしにEL84がそのまま使われるものもあれば、そうでないものもあります。Retro Stereo 50は、どちらの真空管を使ってもよいように設計されています（とはいえ、真空管の取り替えは保証が切れるまではお待ちください）。
理由は明らかですが、私たちは音質の良い、大量に入手できる真空管を求めて、市場を探しまわります。こうして私たちはこの真空管を見つけたのです。これは軍事用の真空管なので、オーディオ用に宣伝されることはなく、またオーディオ専用ともされていないのです。実際に使用すると、すばらしい“スーパーEL84”であることがわかります。EL84Xと命名されているのは、これが理由です。


明白な理由により、私たちは真空管の正確な番号を開示しないことにしています。取り替えはiFiでできますし、今後もずっとそうします。一般に販売されているEL84はまったく問題なくRetro Stereo 50で使用することができます。いずれは、私たちのEL84Xよりも音の良いEL84を製造する工場ができるかもしれませんね。

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2015年4月9日木曜日

【新製品速報β版】Pro iCan「プロ」シリーズ予告！

ご存じのように、iFIにはnano、microの各シリーズがありますが、新たに予定していたminiシリーズは「pro」シリーズに改称させていただくことにしました。これはiFIのフラッグシップ、あるいはヘリキャリアなのです。ちなみにヘリキャリアとは、映画「アベンジャーズ」に登場した超巨大空母ですね。
これは、プロ用オーディオマーケットのみならず、ホームオーディオにも重要なシリーズです。Proシリーズで発売が計画されているのは、iDSD、iCAN、iUSB Powerです。ほかにもあるかもしれません。
音質の点で言えば、iCANはすばらしい音への取り組みの結果生まれたもので、市場にあるあらゆるヘッドフォンを駆動できてしまいます。STAXのようなエレクトロスタティック（静電型）ヘッドフォンでも駆動できます（とはいえ、特別な外付け「エナジャイザー・モジュール」が別途に必要になりますが）。
よくあることですが、私たちはつい興奮してしまって、iCANとiTUBEを（かつてお知らせしたように）別々に作る代わりに、これら2つを組み合わせてしまいました。そしてさらに刺激を求めて、プリアンプも加えてしまったのです。
ですからpro iCANは、今やiCAN + iTUBE + iPreがひとつになり、激しくパワーアップした純然たるアナログヘッドフォンアンプです。

さらに、ほんとうに面白いものにするために、私たちは増幅セクションを2つ内蔵して、選べるようにしています。次のような仕様になっています。

もっとも顕著な特徴あれこれ：

  • 入力に真空管とソリッドステートのどちらかを選べる。しかもフルディスクリートA級設計。
  • フロントパネルに3ピンと4ピンのXLRバランスアウト＋6.3mmヘッドフォンジャック。
  • 6.3mm標準ジャックによるアンバランス出力（ダイレクト）と、フロントパネルにIEM（インイヤーモニター）等を駆動するための内蔵IEMatchアッテネーターを備えた2つの3.5mmミニジャック。
  • 1組のXLR入力と3組のRCA入力。
  • 背面に1組のXLRアウトと1組のRCAアウト（プリ＝ライン・アウト）
  • 最大出力20V以上、600Ωのヘッドフォンに600mW、16Ωで最大約16,000mW、16Ωで連続出力約6,000mW。
  • フロントパネルから3段階のゲインを選択可能。
  • バランス設計のALPSボリュームコントロール（リモコン付き）。
  • ヘッドフォン用3DホログラフィックとXBass（それぞれ3段階に調節可能＋OFF）。
  • 500mW/16オームまですべてのステージでA級動作、120オーム以上のヘッドフォンですべてのレベルで純A級動作。
  • プロ用の真空管ベースの機器に由来する回路を、真空管またはJ-FET（選択可能）とバイポーラー・トランジスター及びMOS FETを組み合わせたハイブリッド設計で実現。
  • 15V/4A超低ノイズPSU（パワーサプライユニット）（iPowerと同じ第2世代）による内部パワーサプライを含むフル・デュアルモノ設計。
  • オプションでエレクトロスタティック・ヘッドフォン用の外付け「エナジャイザー・モジュール」を用意。1,700V最大出力、STAX HiFi/Pro、Sennheiser、その他用にバイアス選択可。
  • 出力レベル選択可、STAX Pro & HiFiソケット×3。



pro iCAN
Balanced Headphone Amplifier バランス・ヘッドフォン・アンプ


  • 電源：外付けDC 15V/4A アダプター
  • 入力（背面）：1 x XLRバランス・ステレオ／3 x RCAステレオ
  • 出力（前面）：4ピン XLRヘッドフォン（バランス）／デュアル3-Pin XLR（バランス）／ 6.3mmヘッドフォン x2（シングルエンドまたはバランス）
  • 6.3 mm→3.5mmアダプター同梱
  • 3.5mm iEMatchアッテネーター×2
  • 出力（背面）：XLRバランス・ステレオ（プリアウト）／1 X RCAステレオ（プリアウト）／エナジャイザー・モジュール用にMultipin Linkコネクター
  • ボリュームコントロール：モーター駆動によるALPS 6-wayポテンショメーター
  • 増幅：GE 5670真空管×2本または超低ノイズJ-Fet×4本をフロントパネルのスイッチで選択可能
  • アナログ処理：X-Bass, +3dB at 80Hz, 160Hz, 320Hz
  • バーチャル・スピーカー角度：30°45°60°
  • ゲイン：0dB, 12dB and 24dBから選択可
  • SN比：>117dB(A)
  • 歪率：<0 .003="" p="">周波数帯域：0.5Hz to 500KHz(-3dB)
  • 出力：>6,000mW
  • 出力電圧 (600R)：>20V (Balanced バランス); >10V (single ended シングルエンド)
  • サイズ：220mm x 62mm X 190mm (W X H X D including feet and connectors 脚とコネクターを含む)


もっと知りたいですか？ ベータ版の現段階の写真をご覧ください。
おもしろいでしょう！






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2015年4月7日火曜日

新製品iDAC2-その内部を見る（3）

Looking under the lid of the iDAC2 -
iDAC2の内部を見る

下部のクローズアップ（パート3）

ここにはプリント基板の中心を占めるアナログステージが見えます。（テキサス・インスツルメンツによる）バーブラウン製のJ-Fet入力「Soundplus®」オペアンプが見えますが、これはQuadタイプです。ケース内のオペアンプの2番目のペアはDCサーボとして使用されており、これによってカップリング・キャパシターの必要性がなくなっています。
そうなんです。信号経路は、DACからRCAジャツクやヘッドフォンジャックに至るまで、DCカップリングされているのです！
DCサーボは、回路内のDCオフセットを処理するのみならず、オーディオパスに補正電圧を送る前にあらゆる信号を除去しなければなりません。ここに歪みがあったら、問題が生じるからです。一般的な解決法は、DCサーボ用に安価で品質の悪いオペアンプを使用することですが、これでは予期せぬ音質の妥協へと至ることになってしまいます。
ご覧いただけばおわかりのように、アナログステージのパッシブコンポーネントもまた最高品質のものを使用しています。重要な部分のすべて（パワーサプライを含みます）にMELF抵抗（MELF形炭素皮膜固定抵抗器）とC0G（積層セラミックコンデンサ）を使用しているのです。
左端にあるのが、新開発のデュアルモノ・ヘッドフォンアンプで、広範囲にわたってパワーサプライをデッカプリングしてくれます。これによって、C0Gも含めて、最少のノイズが実現されるのです。
オーディオ機能には、ここでもMELF抵抗が使われています。
これまでの解説でおわかりだと思いますが、私たちは安価なパーツを使っていません。私たちがありとあらゆることを試してみたことをわかっていただくために、まもなく発売になる777 シグネチャー・エディションの内部の写真をいくつかお見せしましょう。高価なパーツがそこでも使われているからです。


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2015年4月6日月曜日

新製品iDAC2-その内部を見る（2）

Looking under the lid of the iDAC2 -
iDAC2の内部を見る

上部のクローズアップ（パート2）

プリント基板の上部について：
注目すべき点：アナログステージとA級ライン出力バッファーをデカップリングするエルナー社の2つのSilmicパワーサプライ・キャパシターの先には、470 uFという大容量の低インピーダンス・キャパシターがあり、これが他の回路のパーツ用のパワーサプライをデカップリングしています。

1. 右側の4つのキャパシター（アナログ・ボリューム・ポテンショメーターの近くにある、いちばん端の#1）は、各チャンネルのそれぞれ2つのヘッドフォンアンプ用のパワーをバックアップする役割を担っています。ヘッドフォンアンプはデュアル・モノ構成で、2つの独立したヘッドフォンアンプを備えているのです。アンプからほんの数ミリのところに大容量のパワーサプライ・キャパシターがあるということは、フルパワーでトランジェントを容易にこなすことができるということです。

2. 下端の中央にあるのが、DACセクション（アンダーラインが引かれています）と、私たちが新しく開発した、かなりユニークなシャント（分流）ノイズフィルター（#2の緑の矢印； DAC用のUSBパワーをクリーンにします）を含むDAC用のパワーサプライです。DAC用には、「レファレンス」と呼ばれる重要なピンがあります。私たちは、このピンには常に大きな注意を払っていますが、iDAC2はまもなく発売される「Proシリーズ」の技術をすでに流用しており、ハイグレードなパナソニック・ジャパン製のフィルム・キャパシターを表面に装備しています。これがもっと安価なC0Gキャパシターと組み合わされて、「最高にクリーンな」レファレンス・ピン・ボルテージを供給するのです。AP2では、かなり有効な数値を示します。

3. プリント基板の左側には、デジタル・パワー・サプライを備えたデジタル・エンジンの全体が置かれています。470 uFの低インピーダンス・キャパシターが一対、そしてオーディオ・クロック（専用の低ノイズ・リニア・レギュレーターを備えています）とデジタルフィルターの切り替えスイッチがあります。

「プリント基板の下部について」に続く
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2015年4月5日日曜日

新製品iDAC2-その内部を見る（1）

新製品iDAC2について、3回にわたって連載をお届けします。

Looking under the lid of the iDAC2 - 
iDAC2の内部を見る

Silmic Capsのクローズアップ（パート1）
iDAC2の中心部には、ゼロから新開発されたアナログステージがあります。使用されているバーブラウン製のDSD/DXDネイティブDACチップに最適なライン出力を与えるように設計されています。このアナログステージをサポートするために、エルナー・ジャパン製の、特別なオーディオグレードのSilmic II（現在利用できる最高級のグレードで、買うことのできる最良のオーディオグレードのキャパシターです）が取り付けられています。何と、これらは最高級のAMRの機器に使用されているものなのです。

アナログステージはまた、ディスクリートA級バッファーも使用しています。このバッファーは、N-Channel J-FetとPNP バイポーラートランジスターを組み合わせたもので、それによってこのバッファーは600オームの負荷をも扱うことが可能になっています。最終的には、まもなく発売される「Proシリーズ」には採用されませんでしたが、このバッファーはもともとは「Proシリーズ」に組み込むために設計され、テストされていました。その後、「Proシリーズ」にはもっとラディカルなものを使った方がいいということになったのです。

このアナログ回路の全体は、2つのSilmicキャパシターの下に直接配置されています。このように回路を「3D」配置することによって、A級バッファーに「バックアップ・パワー」を供給するキャパシターが、回路にできる限り近く配置されることが確保されるのです。

パート2に続く
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2015年4月1日水曜日

iFI流デジタルフィルター考察 ── アクティブフィルターか、パッシブフィルターか、それが問題だ（パート2）

How to filter digital audio - デジタル・オーディオにどうやってフィルターをかけるか

もしもデジタル・フィルター（これもまたまったくの悩みの種です）をなしにすれば、フィルターを作るためには、予測できる形で周波数に応じて変化する電子パーツが必要になります。

1. シンプルなフィルター － それなりの性能

いちばんシンプルなフィルターは、単一の抵抗をインダクターまたはキャパシターと組み合わせたものです。問題は、このようなシンプルなフィルターは信号とノイズをあまり区別できない点です。信号にはほとんど影響を与えませんが、ノイズに対してもそれほど有効ではないのです。


このシンプルなフィルターで得られるよりももっと信号とノイズを区別できるものが通常は必要になります。

2. パッシブフィルター － 理論的には良いが、実現は容易ではない

ひとつの方法は、多重抵抗をインダクターとキャパシターと組み合わせて使うことです。
これはパッシブフィルターと呼ばれます。

実際にキャパシターとインダクターを用いたフィルターは、100MHzまで効果があります。ですから、イメージだけでなく、スイッチングノイズまで、きわめて高い効果でフィルターをかけることができます。


高品質なインダクターはスペースを取り、コストもかかります。そしてまた、歪みをあまり生じさせないインダクターを見つけ出すのはむずかしいことが多いのです。この方法が今日あまり見られないのは、それが理由です。理想のフィルターにきわめて近いところにまでたどり着き、初期のデジタル装置にはもちろん使用されていたのですが。。。

3. アクティブフィルター － 猫の皮を剥ぐもうひとつの方法

残る方法は、アクティブフィルターを使用することです。この方法では、私たちは抵抗とキャパシターだけを使い、増幅によってインダクターを「シミュレーション」します。これはつまり、フィルター機能を形成するために、アクティブエレメント（素子）の増幅機能に依存するということです。

インダクターを排除する点以外のひとつの鍵となる有利な点は、アクティブフィルターによって設計者は、信号とノイズを区別する能力と、信号へのフィルターの影響の間のどのあたりで折り合いを付けるかについて、非常に大きな自由が得られるということです。

もうひとつ有利な点は、これらのフィルターについては幅広く論じられており、簡単に計算し、モデルを作ることができるということです。


不利な点もあります。一般のアンプのエレメントの大半は、周波数が高くなると増幅機能が低下するということです。多くのオーディオ・オペアンプは、数メガヘルツを超える周波数ではゲインが残りません。ですから、きわめて高い周波数では、フィルターは必要なフィルター機能を果たさなくなるのです。

つまり、こういったアクティブフィルターは、適切なパッシブフィルターよりも容易に、安価に導入することができ、いわゆる「イメージ」にうまくフィルターをかけることができるのですが、同時にまた、DACから生じるスイッチングノイズにフィルターをかけるために苦闘することも多いということなのです。

決断、決断、どうすればいいのか？

結局、様々な要求をどうやって満たすか、そして相容れない要素にどのように折り合いを付けさせるかは、設計者の選択になります。

nano iDSDでは、パッシブフィルターだけに依存していますが、フィルターの信号とノイズを区別する能力はiFiの他のDACほど優れてはいません。
micro iDSD、micro iDAC2、そしてRetro Stereo 50のDACでは、私たちは非常に帯域幅の広いオペアンプを使用して、パッシブフィルターとアクティブフィルターを組み合わせて使っています。

iDSD PROでは、予算とサイズの制約はあまり大きな問題とならないので、フル・パッシブフィルターを使っています。
nano iDSDを（クルマの）BMWのM1と考えれば、micro iDSD/iDAC2はM3、そしてiDSD ProはM5ということになります。

それぞれ値段が違い、エンジンや性能の特徴が様々なユーザーに合わせてあります。

（ついでながら、私たちは社内で独自にコードを開発しながら、（こともあろうに）基板上のXMOSを「リマッピング」して、理論上の「データシート・スペック」を超えさせてしまいました。iFiプラットフォームのQuad-DSD256とOcta-DSD512を見れば、それは明らかです。ですから、私たちのMシリーズは工場バージョンを超えているのです。）

クルマ好きの方々に尋ねられる前に言っておきますが、BMW i8は、AMR用に取ってあるのです。
原文
 
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2015年3月31日火曜日

iFI流デジタルフィルター考察 ── アクティブフィルターか、パッシブフィルターか、それが問題だ（パート1）

iDSD Pro（※訳注：これまでmini iDSDとして開発中だった新製品。コンセプトと仕様を変更して2015年度内に発表予定）と増幅段のフィルター回路について興味深い疑問が提起されました。これは複雑なテーマです。

私たちが採った進路と、その背後の理由についてできる限りのことを皆様にお知らせしようと思いますので、ご忍耐ください。
専門的な話がたくさんありますので、なかなかやっかいです。もしも眠れなくなったら、とりあえずここをブックマークしておいてください。

Without further ado… あとはごたごたもなく。。。

そもそもなぜ信号にフィルターをかけるのか？

まず私たちは、DACチップが、望まれるオーディオ信号に加えて、かなりのスープラソニック（超音域）出力（これを「デジタル歪み」と呼んでもいいでしょう／※訳注：日本では量子化ノイズ Quantization Distortion と呼ばれる）を生み出すということを理解しなければなりません。これがどのようなものであるかは、多くの要因によって異なります。すべてのチップを見るのではなく、私たちがiFi製品に使用しているBB（バーブラウン製）DSDチップに絞って見てみましょう。

このチップは、通常11.3MHz～12.3MHzあたりのスピードで動作するコアを持っています。これは非常に高速です。これはコア内のエレメント（素子）がスイッチングする（切り替わる）速度です。スイッチングするわけですから、メインのスイッチング周波数よりもずっと高いところに到達する周波数成分を生み出します。


このスイッチングはオーディオ帯域外でノイズを生み出す過程のひとつであり、他の過程はサンプル理論に関連していて、しばしば「イメージ」と呼ばれるものを生み出します。単純に言えば、実際のオーディオ信号が周波数区間中のサンプリングレートの周囲で「鏡像」として再現されるということです。「ミラーイメージ」という名前の所以です。




オーディオ回路の大半は、そういったスープラソニック信号を処理することはできません。あまりに高速で、オーディオ信号に歪みを生み出すのです。したがって、私たちがどんなDACにも求めるのは、いわば望まれないノイズを「漉して」オーディオ信号だけを残すフィルターなのです。そして、そのフィルターがすべてのノイズを捕まえながら、オーディオにはまったくノータッチというのが理想なのです。

現実の世界には、理想的なフィルターは存在しません。スープラソニック・ノイズを除去するフィルターは、オーディオ帯域に影響を与え、フェーズ・レスポンスの変化あるいはトランジェント・レスポンスの変化のどちらかを、あるいはその両方を招くのです。




私たちは不十分なフィルター（ノイズの多くが通過しすぎてしまう）を慎重に選ぶというスキュラと、オーディオへのフィルターの過度な影響（ノイズの大半にフィルターをかけるが、音楽に多量の歪みを与えてしまう）というカリブディスの間を航海していかなければなりません（訳注／英文の筆者は、「シチリア島とイタリア本土の間にある巨岩にスキュラという怪物が住んでいて、カリブディスと名付けられた大渦の難を逃れるためにこの岩に近づいた船乗りたちを餌食にした」というギリシア・ローマ神話になぞらえてこの文章を書いている）。しかし、ある程度のフィルターをかけなければならないので、私たちはカリブディスの岩で難破したり、スキュラの混沌とした渦に吸い込まれないように（訳注／英文の筆者は、スキュラとカリブディスがそれぞれ何を指すのか、取り違えている）、何とか通過できそうなコースを海図を見ながら決めなければならないのです。

「第2部: デジタル・オーディオにどうやってフィルターをかけるか」に続く
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